ベネッセコーポレーションとソフトバンクロボティクスは、生成AIを搭載した幼児向け会話型新サービス「AIしまじろう」を共同開発した。

「AIしまじろう」は、専用のスマートフォンアプリと、スマートフォンをホールドできる専用の「しまじろうぬいぐるみ」を組み合わせて使用。しまじろうの声を再現したAI「しまじろう」とお子さまが自由に会話できる「おしゃべり」機能や、お子さま一人でも飽きずに取り組める「あそび」機能などを搭載している。さらに、会話中の子供の感情や興味の動きについて、保護者へ専用サイトにてレポートする。

「おしゃべり」機能では、ベネッセが培った35年のノウハウを活かし、生成AIを独自にカスタマイズ。年少さんに合った会話テーマをしまじろうから投げかけるため、自然とお子さまの語彙を増やしていくことができる。

「あそび」機能では、しまじろうと一緒にできるごっこ遊び・連想ゲームなどの「あそび」(20種以上)や一緒に歌える「うた」や「おはなし」(40種以上)の読み聞かせまで、お子さまが一人でも継続的に遊べて、しまじろうと楽しめるコンテンツが充実している。

また、全機能「英語」に対応。しまじろうと会話しながらたっぷり英語を聞くことができるので、年少さんのうちに伸ばしておきたい英語力の基礎が身につく。

さらに、しまじろうとの会話内容を保護者の方へレポート。お子さまの成長が見えることに加え、気づかなかった興味や好きを発見し、伸ばしてあげることをサポートする。

「AIしまじろう」は、2024年4月号受講者限定でモニターを募集(1万人)し無料で体験をいただく。お客さまの多くのご意見を参考にしながら、今後の本格導入に向け、ブラッシュアップを続けていく。

今後の本格導入に向けての詳細は両社で検討中である。

なお、ベネッセは「Generative AI Japan」の理事、ソフトバンクロボティクスは会員企業であり、その縁もあり今回の共同開発を行う運びとなった。「Generative AI Japan」においても、このような企業間コラボなどの事例を今後増やしていく。

この「AIしまじろう」は、AIを活用することで、子どもたちの言葉の豊かさやコミュニケーション力、主体性・発信力、課題解決力などの育成をサポートするものである。また、忙しい保護者でも、子どもの成長をサポートできるように、専用サイトからのレポート機能も搭載されている。

今後の「AIしまじろう」の展開が楽しみである。